БИТВА ЗА ВЕЛИКИЕ ЛУКИ

В то время как советские войска вели ожесточенную борьбу под Сталинградом, на других участках фронта тоже не было затишья. Для того чтобы не дать немцам свободно маневрировать резервами, в разных местах проводились наступательные операции меньшего масштаба. Одна из них была проведена под Великими Луками и стала «Сталинградом в миниатюре».

Операцию проводила 3-я ударная армия генерала К. Н. Галицкого. Наступление началось 24 ноября 1942 г. (операция продолжалась до 20 января 1943 г.) и спустя четыре дня привело к окружению в районе Великих Лук двух немецких дивизий. Для выхода из окружения с ноября по январь противник перебросил в этот район семь дивизий, в том числе одну танковую. Тем самым была достигнута главная цель — втянуть в бои резервы немцев, не дать перебросить их под Сталинград. Несколько раз немцы пытались пробиться к городу, но все эти попытки закончились неудачей. В критический момент 12 января 1943 г.  ударная группировка противника находилась всего в 3,5 километрах от города, но контрудар советских войск отбросил её на исходные позиции.

Между тем отчаянные бои шли в самих Великих Луках. 13 декабря 1942 г. начался штурм города. Немцы оказывали упорное сопротивление. К 31 декабря в их руках осталась только Великолуцкая крепость и железнодорожный узел в центре города. Овладеть этими двумя опорными пунктами удалось только 17 января 1943 г.