БОИ ЗА ШЯУЛЯЙ

Город Шяуляй занимал стратегическое положение в Прибалтике, что хорошо понимало советское высшее военное руководство. После того, как войска 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии И. Х. Баграмяна одержали в июне 1944 года крупную победу под Полоцком в ходе Белорусской операции, перед ними открылась возможность для дальнейшего развития наступления на запад, к Паневежису и Шяуляю.

Командование усилило фронт двумя армиями и 3-м гвардейским механизированным корпусом, которые были введены в бой на шауляйском направлении. 22 июля советские войска освободили Паневежис. 27 июля стремительным наступлением советских войск был освобожден Шяуляй.

Этот успех ставил под угрозу коммуникации группы армий «Север» и открывал перед советскими войсками новые возможности. 3-й гвардейский механизированный корпус после освобождения Шауляя повернул на север и 30 июля вышел к Балтийскому морю у города Тукумс. К сожалению, закрепить этот успех не удалось, противник сильным контрударом отбросил корпус от моря и восстановил связь с группой армий «Север». Однако советские войска удержали стратегически важный Шауляй и по-прежнему угрожали немецкой группировке в Прибалтике.

Новые бои под Шяуляем развернулись в октябре 1944 года. На этот раз удар должен был быть нанесен не в северном, а западном направлении, к городу Мемель (ныне Клайпеда). Ударная группировка 1-го Прибалтийского фронта была сосредоточена к северо-западу от Шауляя у городка Куршенай. Действующие здесь 6-я гвардейская и 43-я армии перешли в наступление 5 октября и продвинулись за день на глубину до 17 километров. На следующий день в бой вступила 5-я гвардейская танковая армия. 10 октября советские войска вышли к Балтийскому морю севернее и южнее Мемеля. Группа армий «Север» была изолирована на Курляндском полуострове, где оставалась до капитуляции Германии.